Ночь теней - Страница 32

— И? — Карен недоуменно вздернула бровь.

— Мы убедились, что вы действительно имеете право находиться в этом квартале. Более того, мы не сомневаемся, что у вас хватит средств, чтобы оплатить гостиный двор за моей спиной. Но мы хотели бы предложить вам работу.

Девушка мило улыбнулась.

— Прошу прощения. Но в предложениях профессионального плана — не нуждаюсь.

Ори вздохнул.

— Это не предложение, милая леди.

— Хотите сказать, — девушка смущенно потупилась, щечки окрасились легким румянцем. — Что это, страшно сказать, приказ?

— Вы замечательно все поняли, — кивнул местный «король». — А чтобы у вас не возникло соблазна отказаться, от нашего замечательного предложения… мы сейчас немного лишим вас средств. Го.

Го двинулся с места и тут же остановился. В стену на уровне его глаз, словно нож в масло, вошел тонкий стилет. Второй серебряной рыбкой мелькал в руках Карен.

Девушка оскалилась.

— Я не хотела бы начинать свой отпуск дома с угроз, поэтому и прошу, чтобы мы с вами сегодня разошлись по-хорошему. Не хочется с первого же дня обижать местных аборигенов.

— Милая леди, — Ори не выглядел даже сбитым с толку. — Нас здесь десять человек. Вы одна. Ну одного — двух, вы сможете вывести из строя. Но что вы будете делать с остальными?

Карен пожала плечами.

— Поверьте, мне даже не придется двинуться с места, но от вас останутся только трупы.

— Вот как, — мужчина спокойно улыбнулся. — Продемонстрируете? Мне все равно…

Он не договорил. Карен надоел этот балаган. Она уже отвыкла от жары и зноя Арнаса, и хотела скорее попасть в прохладу гостиного двора, переодеться во что-то более подходящее, чем ее дорожный костюм, а затем навестить маркиза Мелори, который в прошлом году передоверил ей заказ на шкатулку и ее содержимое. Карен не сомневалась, что шкатулку надо вернуть, побыстрее разобраться с делами и покинуть Арнас, нагрянув в гости к кому-нибудь… например, Стару. А тут у нее на пути ко всему этому стоит банда презренных людишек!

В груди родилось рычание, и девушка с трудом заставила себя успокоиться, поняв, что еще чуть-чуть, и то древнее порождение, что обычно дремлет в ее душе, поднимет свою уродливую голову. И тогда на улице останется просто фарш.

Применять магию тоже не хотелось. Бежать с помощью ветряного лисенка тоже… Постояв в раздумьях пару секунд. Карен вытащила из пояса пару длинных флаконов. Разболтала их содержимое и разбила об стену.

Оба флакона брызнули ледяной крошкой. Люди заржали… волна чистейшего огня метнулась вперед. Хохот быстро сменился ревом ужаса… но огонь людей не тронул, они были окружены непонятно откуда взявшимся щитом.

Когда волна огня спала, в проулке уже не было девушки.

Злобно шипящая Карен к этому моменту подходила к лучшей гостинице в квартале убийц. На счастье окружающих, не нашлось никого, кто решился бы заступить ей дорогу.

Следующий визитер появился через пару часов, когда Карен, разомлевшая после прохладной ванны, нежилась под потоками яркого солнца.

Просто-напросто вылетела из проема выбитая дверь, в комнату заскочили человек десять с арбалетами, и стрелы полетели в Карен.

Девушка резко повернулась, вскидывая в запрещающем жесте ладонь. Стрелы зависли в воздухе. Выведя быструю руну огня, Карен равнодушно проследила за пеплом, падающим на пол.

Вслед за арбалетчиками вошел высокий мужчина, замер, недоуменно разглядывая тонкую фигурку девушки, сидящей на кровати.

— Леди Карен, вы хотя бы оделись, — укоряюще заметил маркиз Мелори.

— Если бы я знала, что вы соизволите меня посетить именно сегодня, то сделала бы это обязательно, — кивнула девушка, сдергивая простыню с кровати и закутываясь в нее.

— Прошу прощения, леди, за это мелкое недоразумение. Я не ожидал именно вас увидеть здесь.

Карен пожала плечами.

— Ничего страшного, милорд. Ваши люди не успели мне навредить.

— Это радует, — Мел сделал резкое движение, арбалетчики мгновенно вышли из комнаты, прихватив с собой дверь, деликатно приставив ее к косяку. — Давно не виделись, Карен.

— Могли бы и не увидеться вообще, — хмыкнула девушка. — Если бы вы знали, насколько подставили меня.

— Я… предполагаю.

— Вот как?

— Одна из монет аванса была жучком, магическим, — признался маркиз. — Как только вы покинули планету, мы сразу же узнали об этом.

— Это радует, — кивнула Карен. — Ибо я покинула Арнас не по своей воле. Впрочем, это все мелочи. Меня больше волнует другое. Шкатулка у меня и я хотела бы вернуть ее и ее содержимое владельцам.

Маркиз тяжело вздохнул.

— Заказчик остался один, старый маг выкупил все, что было украдено за полцены. На все недоуменные вопросы он отвечал, что точно знает, что шкатулка обязательно вернется к нему.

— Что же, его уверенность оправдалась. Где я могу его найти?

Мел немного смутился.

— Дело в том, что мэтру АльХоре потребовался для опытов яд золотой кобры. Так что сейчас он в пустыне. В оазисе Сторхаста.

По спине Карен пробежали ледяные мурашки, стоило ей только вспомнить последний раз, когда она побывала в том месте.

— Когда он должен вернуться в столицу?

— Недели через две. Поэтому, боюсь Вам придется посетить оазис самостоятельно.

Девушка задумчиво постучала кончиками пальцев по подлокотникам кровати и кивнула.

— Что же, я с удовольствием посещу пустыню. К тому же, яд золотой кобры закончился и у меня самой.

Маркиз поднялся.

— Тогда не буду вас задерживать. Еще раз извините. И да, за дверь мы заплатим.